ABSTRACT

It is argued that the Neogene evolution of the Western Mediterranean region was mainly determined by the East to SE ward extrusion of wedges of the Alkapeca belt and by the westward extrusion ofthe Betic-Rif-Alboran wedge, both driven by the convergence betweenthe Africa, Eurasia and Atlantic-Iberia plates. Back arc extension developed in the wake of Alkapeca wedges in the Liguro-Provençaland East Algerian basins and in the wake of Betics-Rif-Alboran wedgein the West Algerian and Alboran basins. The proposed interpretation, consistent with the minimum work principle, can plausibly and coherently account for the time-space distribution of the observed tectonic processes. It is advanced the hypothesis that the convergence of Africa, Eurasia and the Atlantic-Iberia plate determined the formation of two new microplates, Iberia and Morocco. If the proposed plate configuration is taken into account in the search of the Africa-Eurasiarelative motion that best fits the available kinematic indicators in the Atlantic and Mediterranean regions, the resulting kinematics may be considerably different from the one currently adopted.

KEYWORDS: Trench-arc-back arc system, Western Mediterranean, Plate convergence.

RIASSUNTO

Generazione dei sistemi arco-fossa-retroarco nel Mediterraneooccidentale indotta dalla convergenza delle placche.

Viene avanzata l’ipotesi che l’evoluzione neogenica della regione mediterranea occidentale sia legata all’estrusione verso Est-Sud Est di cunei della catena Alkapeca e all’estrusione verso Ovest del cuneo Betico-Rifano-Alboran, entrambe causate dalla convergenza tra le placche Africa, Atlantico-Iberia ed Eurasia. Nella scia dei cunei Alkapeca si sono formati i bacini di retroarco liguro-provenzale e algerino orientale, mentre i bacini di Alboran e algerino occidentale si sono sviluppati nella scia del cuneo Betico-Rifano-Alboran. L’interpretazione proposta, consistente con il principio del minimo lavoro, può spiegare in modo plausibile e coerente la distribuzione spazio-temporale degli eventi tettonici osservati. Viene avanzata l’ipotesi che la convergenza tra Africa, Eurasia e blocco Atlantico-Iberia ha prodotto la formazione di due nuove microplacche, Iberia e Marocco. Se la configurazione di placche qui proposta è adottata per la ricerca del movimento relativo Africa-Eurasia che meglio approssima gli indicatori cinematici attualmente disponibili nell’area atlantica e mediterranea, la cinematica risultante può essere significativamente diversa da quella correntemente adottata.

TERMINICHIAVE: Sistemi arco-fossa-retroarco, Mediterraneo occidentale, Convergenza delle placche.

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