ABSTRACT

The present study examines the siliciclastic sediments and reef limestone of the Oligocene transgressive event of the Tertiary Pied-mont Basin outcropping in the area of Costa d’Ovada (Alessandria, Southern Piedmont, NW Italy). Seven lithostratigraphic sections have been studied. On the basis of the lithostratigraphic evidence, sedimentary architectures and structures, and paleontological data a paleoenvironmental reconstruction is suggested. The reef of Costa d’Ovada rests on siliciclastic marine sediments and was buried by siliciclastic sandy and/or gravely shallow marine deposits. This reef was built in warm tropical or subtropical, clear and very shallow waters, on sandy gravely, moderately exposed bottoms. It might be interpreted as a patch reef developed close to the coastline. In the depicted paleoenvironmental frame, an unusual, for the Tertiary Piedmont Basin, Neogoniolithon-domi-nated coralline algae association is described and interpreted. This association is characterised by the common occurrence of free-living thalli of Neogoniolithon raripunctatum and intergenicula of Subterraniphyllum thomasii. Finally, the paleoecological meaning of these species is discussed.

KEY WORDS: Coralline algae, Neogoniolithon, Subterrani-phyllum, Reef facies, Palaeoecology, Lithostratigraphy, Tertiary Piedmont Basin, Oligocene.

RIASSUNTO

Subterraniphyllum e rami liberi di Neogoniolithon (Coralli-nales) nel reef oligocenico di Costa d’Ovada (Bacino Terziario del Piemonte, Alessandria, Italia nord-occidentale).

Questo lavoro esamina le rocce silicoclastiche ed i calcari di scogliera legati all’evento trasgressivo che caratterizza l’Oligocene del Bacino Terziario del Piemonte ed affioranti nell’area di Costa d’Ovada (Alessandria, Piemonte meridionale, Italia nord-occidenta-le), nella quale sono state studiate sette sezioni stratigrafiche. I dati litostratigrafici, sedimentologici e paleoecologici ottenuti dallo stu-dio delle sezioni stratigrafiche e delle faune e flore in esse contenu-te, hanno permesso una ricostruzione del quadro paleoambientale. Il reef di Costa d’Ovada si sviluppò su corpi sedimentari marini e venne, successivamente, sepolto da apporti sabbiosi e/o ghiaiosi di ambiente marino superficiale. Il reef si sviluppò in acque marine a salinità oceanica normale, di clima tropicale o sub-tropicale, su fon-dali sabbioso-ghiaiosi moderatamente esposti. Questo reef può esse-re interpretato come un patch reef sviluppatosi in posizione adia- inconsueta, per il Bacino Terziario del Piemonte, associa-zione ad alghe coralline dominata da Neogoniolithon. Questa asso-ciazione è caratterizzata da una notevole abbondanza di rami liberi di Neogoniolithon raripunctatum e di internodi di Subterraniphyl-lum thomasii. Sulla base delle informazioni paleoecologiche ottenu-te viene, infine, discusso il possibile significato paleoecologico di queste due specie.

TERMINI CHIAVE: Alghe coralline, Neogoniolithon, Subter-raniphyllum, facies di reef, Palaeoecologia, Litostrati-grafia, Bacino Terziario del Piemonte, Oligocene.

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