La Società Geologica Italiana è un associazione riconosciuta, senza finalità di lucro, iscritta nel Registro delle Persone Giuridiche della Prefettura di Roma (prot. n. 603/2008 Area IV URPG).

Fondata a Bologna il 29 Settembre 1881 e dichiarata Ente Morale con Regio Decreto del 17 Ottobre 1885, è la più antica delle associazioni scientifiche italiane nel campo delle Scienze della Terra.

Ha per scopo il progresso, la promozione e la diffusione delle conoscenze geologiche nei loro aspetti teorici e applicativi.

Attualmente conta circa 1300 soci in Italia e all'estero, 7 sezioni attive ed un Centro di Documentazione presso il Centro di Geotecnologie dell'Università di Siena.

Possiede la più antica biblioteca di Scienze della Terra italiana, seconda soltanto a quella del Servizio Geologico d'Italia, con circa 200 scambi attivi con le principali associazioni, universtità ed enti di ricerca nazionali ed esteri. La biblioteca conta attualmente circa 30.000 volumi tra riviste, monogrfie, atti di congressi nazionali ed internazionali e carte geologiche. La parte principale della biblioteca è fruibile presso il Centro di Documentazione mentre la collezione storica è allocata presso la biblioteca del Dipartimento di Scienze della Terra dell'Università  «La Sapienza» di Roma, dove è ospitata anche la sede sociale.

Pubblica ininterrottamente, dal 1882 una delle più antiche riviste italiane di Geologia, il «Bollettino della Società Geologica Italiana» edito in volumi annuali e fascicoli quadrimestrali. Dal 2006 il Bollettino è incluso nel Journal Citation Report (JCR) della Thomson Reuters. Per completare il processo d'internazionalizzazione nel 2010 la rivista si è fusa con il Bollettino del Servizio Geologico d'Italia (pubblicato fin dal 1870) prendendo il nome di Italian Journal of Geosciences.

Pubblica inoltre altre collane a carattere tematico (Memorie, Rendiconti, Quanderni, Geological Field Trip e volumi speciali).

Fin dal 1882 ha tra le sue principali attività l'organizzazione annuale di escursioni sul territorio nazionale (adunanze estive) con discussione, in sede di assemblea, di quanto osservato sul terreno.

Dal 1954 ad oggi, le adunanze  divennero a frequenza biennale e furono rinominate Riunioni estive assumendo il ruolo di Congresso Nazionale.

Nel 1988 si è fatta promotrice dell'istituzione della Commissione Italiana di Stratigrafia (CIS) che ancora oggi coordina le attività italiane in campo stratigrafico.

É affiliata all'European Geosciences Union (EGU), alla European Association of Geoscientists & Engineers (EAGE) e alla Geological Society of America.

É tra le promotrici e le fondatrici della Federazione Italiana di Scienze della Terra (FIST).