Il laser a scansione (Laser Scanning) è un metodo di rilievo che in tempi rapidi fornisce DSM (Digital Surface Model) e a seguito di elaborazioni con specifici programmi, applicando differenti algoritmi di filtro, DTM (Digital Terrain Model) di buona qualità. Tale metodo è stato concepito da almeno una decina di anni, ma solo attualmente sta vivendo un vero e proprio sviluppo grazie ai progressi della tecnologia. La scansione del territorio viene realizzata da un telemetro laser, posto a terra o come nel presente caso su di un velivolo (elicottero), che determina la distanza dal terreno in funzione del tempo impiegato da un raggio laser a percorrere il tragitto di andata e ritorno.