Vol. 13/2011

Il concetto di specie e la paleontologia: una rassegna introduttiva

Bernardi M. & Minelli A.

Rend. Online Soc. Geol. It., Vol. 13 (2011), 2-26; 12 figg., 1 tab. DOI: 10.3301/ROL.2011.01

Roma, Febbraio 2011

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Riassunto
La specie è l’unità fondamentale alla quale fanno riferimento tutte le classificazioni biologiche e le analisi della diversità biotica passata e presente. Nella pratica, il riconoscimento delle specie sembra spesso (ma non sempre) offrire poche difficoltà, tuttavia non vi è accordo tra gli specialisti su una definizione condivisa di questo concetto. Quale risultato delle differenti posizioni sostenute da diversi studiosi si è giunti ad una vera proliferazione di concetti di specie, particolarmente in anni recenti. In questo contributo viene fornita una panoramica sui principali argomenti del contendere, le soluzioni proposte, la loro formalizzazione in definizioni alternative. Speciale attenzione viene dedicata alle problematiche poste dal materiale fossile con la disamina dei principali contributi pubblicati sull'argomento: dal primo convegno specificamente dedicato al problema della specie in paleontologia alla definizione di unità di rappresentazione, passando per i principali concetti applicabili in ambito paleontologico.

Abstract
The species is the fundamental unit, reference for all biological classifications and for past and present biodiversity analysis. In practice, species seem to be often (but non always) easily identifiable. There is, however, poor agreement on a definition of this concept. Different views on various issues have led to a proliferation of species concepts, particularly in recent years. In this contribution we present an overview of the most controversial points, the proposed solutions, and their formalization in alternative definitions. Special attention is given to the fossil species debate by reviewing the main contribution published on the topic: from the first symposium dedicated to the species problem in palaeontology, to the definition of units of representation, through the most popular species concept that have been used in palaeontology.